Onderweg naar Zuid-Georgië - dag 1

Stofzuigen

Het was twee dagen varen van de Falklandeilanden naar Zuid-Georgië. De hele dag op zee dus. Een deel van de dag stond in het teken van de voorbereidingen voor de landingen op Zuid-Georgië. Om te voorkomen dat we nieuwe planten op het eiland zouden introduceren moest iedereen de kleren die bij de landingen gebruikt werden uitgebreid stofzuigen, zodat er geen zaadje meer over zou blijven. 

Bij de landingen moest je bovendien je laarzen ontsmetten, zowel voor het aan land gaan als bij de terugkeer op het schip.

Wenkbrauwalbatros

Één van de vogels die we gedurende deze dagen vaak rond het schip zagen vliegen was de wenkbrauwalbatros. Op de foto's is te zien waaraan deze vogel zijn naam heeft te danken. Het is de meest voorkomende albatros, maar toch wordt de soort bedreigd. Oorzaak is de langelijnvisserij waarbij de vogels als bijvangst worden binnengehaald. De vogels komen op het aas af dat voor de vissen is bedoeld en blijven dan aan de haken hangen.

Grote albatros of reuzenalbatros

De grootste zeevogel ter wereld wordt net als de wenkbrauwalbatros bedreigd door de langelijnvisserij. De vleugelwijdte van 3 meter wordt door geen enkele andere vogel overtroffen. De vogel broedt op een aantal sub-Antarctische eilanden in de zuidelijke oceanen. Hieronder eerst een vogel die rond de boot vloog, daarna een gekochte foto waarop de omvang van de vleugels goed is te zien. Tijdens de recap aan het eind van de dag demonstreerden een paar van de gidsen aan de hand van een touw de omvang van de vleugels van een aantal vogelsoorten.



Op de Falklandeilanden was Jennifer, die voor het bestuur van Zuid-Georgië werkte aan boord gekomen. Zij sprak over de regulatie van de visserij en het toerisme rond het eiland. Het beschermde gebied rond het eiland is het grootste ter wereld.

Op zee en storm bij de Falklandeilanden

Eerste zeedag

Onderweg naar de Falklandeilanden

Omdat we flinke afstanden moesten varen zaten er ook zeven dagen in de reis waarop we geen land zouden zien. Toch waren dit geen saaie dagen. Er vlogen voortdurend vogels rond het schip, vooral stormvogels, albatrossen en grote jagers. Daarnaast waren er altijd een paar lezingen door de leden van de expeditiestaf. De thema's van de lezingen waren vaak afgestemd op de plaats waar we waren en wat we gingen doen. In dit geval gaf Ali, een Britse onderwijzeres die jaren op de Falklandeilanden heeft gewoond twee presentaties over de eilanden die zolang haar thuisbasis waren. Lex, een Nederlandse fotograaf die veel wildlife, met name albatrossen en stormvogels, heeft gefotografeerd, gaf een lezing over stormvogelachtigen.
Vaste prik op elke dag was kort voor het diner een recap waarin de expeditiestaf wat dieper inging op de dingen die we hadden gezien en de Schotse expeditieleider Kelvin vertelde iets over de plannen voor de volgende dag.
In het verslag van de reis dat we achteraf hebben gekregen staat ook per dag het weer. Deze dag was het wisselend bewolkt met een matige wind en ongeveer 5°C.

Reuzenstormvogels

Je ziet de hele dag vogels rond het schip vliegen, maar het is buitengewoon lastig om ze een beetje fatsoenlijk op de foto te krijgen. Uiteindelijk lukt dat alleen bij de grotere vogels die langere tijd rond het schip cirkelen, zoals de reuzenstormvogels. Er zijn twee soorten, de noordelijke reuzenstormvogel en de zuidelijke reuzenstormvogel. Vermoedelijk behoren de vogels van deze bladzijde tot de zuidelijke variant. De donkere vogel is een jonger exemplaar. Vooral de jonge vogels zijn in de lucht boven zee moeilijk te onderscheiden.

Albatrossen

Er zijn drie soorten albatrossen die vaak langere tijd in de buurt van het schip bleven vliegen, de wenkbrauwalbatros, de reuzenalbatros en de koningsalbatros. De wenkbrauwalbatros is de kleinste van de drie, de reuzenalbatros de grootste. Omdat je op zee geen referentiekader hebt is het lastig om in te schatten hoe groot een vogel is. De vogel op deze foto's is vermoedelijk een koningsalbatros.

Kaapse stormvogel

Deze vogels vlogen de hele reis rond het schip, soms hele grote groepen. Omdat ze een stuk kleiner zijn dan de albatrossen en de reuzenstormvogels is het lastig om ze vliegend op de foto te krijgen. Deze is redelijk gelukt.

Storm op de Falklandeilanden

Na een stormachtige nacht en veel geschommel en vallende voorwerpen in de hut zijn we in de ochtend aangekomen bij de Falklandeilanden. Bij Westpoint Island zouden we aan land gaan, maar dat kon niet doorgaan vanwege de harde wind. Daarna zijn we van de ene beschutte baai naar de andere gevaren, in de hoop dat het ergens mogelijk zou zijn om aan land te gaan. Helaas is dat niet gelukt, het was te gevaarlijk om met de zodiacs te gaan varen.
Carcass Island, normaal een standaardstop bij deze reizen moest vanwege de onbeschutte landingsplaats bij voorbaat worden afgeschreven. Ook Saunders Island is tevergeefs geprobeerd. 
Hieronder enkele foto's die we deze dag vanaf de boot hebben kunnen maken van eilanden die we dus niet konden bezoeken.


Westpoint Island