Cooper Bay
De volgende ochtend gingen we al vroeg op pad in Cooper Bay in het uiterste zuidoosten van Zuid-Georgië. De blauwe luchten van de vorige dag hadden plaats gemaakt voor een wolkendek waaruit wat sneeuw viel. Er was wel nog steeds weinig wind, de geplande zodiaccruise kon dus gewoon doorgaan.
In het water zat een reuzenstormvogel die moeite leek te hebben om er weer uit te komen en er zwommen een heleboel pinguïns in het water. Op bovenstaande foto kwam een groep ezelspinguïns langs de boot.
Macaronipinguïn
Zuid-Georgië is één van de belangrijkste broedplaatsen van de macaronipinguïn. Meest opvallende bijzonderheid is de donkergele kuif op zijn hoofd. Ze zijn luidruchtig en in tegenstelling tot sommige andere pinguïns ook behoorlijk agressief. Daar hadden wij geen last van omdat we deze kolonie vanuit een zodiac hebben bekeken. Nadeel van zo'n wiebelende zodiac is dat de foto's kwalitatief wat minder zijn.
Dit was onze laatste dag op Zuid-Georgië, en daardoor was dit ook de enige grotere kolonie van deze pinguïnsoort die we zouden bezoeken. Op de foto's hierboven dobberen een aantal pinguïns in het water terwijl op de achtergrond een paar grote jagers een soortgenoot verorberen.
Zuidpoolkippen
Het is geen kip, maar wel een bijzonder geval onder de vogels uit het zuidpoolgebied. Het is een van de weinige vogels die vrijwel uitsluitend op het land leeft. De meeste vogels die hier leven brengen een groot deel van hun leven door op zee. Het zijn alleseters, en daarmee zijn het eigenlijk de vuilnisbakjes van het gebied.
Kaapse stormvogels
Zoals eerder gemeld, werd de boot gedurende de hele reis gevolgd door groepen Kaapse stormvogels. Bij Cooper Bay was een groep op het water geland. Ze landen op het water om hun voedsel te verorberen.
Bij Cooper Bay is de kust erg grillig gevormd. Hier varen we een kleine inham in. Op het strandje lagen een paar zeeberen.
Hoewel de temperatuur inmiddels een paar graden boven nul lag, waren de ijspegels in deze inham nog niet helemaal verdwenen.
Cathedral Rocks
Cathedral Rocks
Een eindje verderop kwamen we bij een smalle kloof omgeven door een paar hoge kliffen. De kloof is onderdeel van Cooper Bay Dislocation Zone, een breukzone die vanaf hier kilometers lang door Zuid-Georgië loopt.
In de beschutte baai bij de kloof was een klein stukje dat wat minder steil was en waar plaats was voor een zeebeer, en die zat er dus ook.
Blonde zeebeer
Zeeberen zagen we overal op Zuid-Georgië. Bij de Antarctische zeebeer heeft ongeveer 1 op de 1000 een blonde vacht. Tot nu toe hadden we die niet gezien, maar hier zwom er één in het water. Een erg levendig volwassen mannetje.
Door de afwijkende kleur zou je bijna denken dat het om een andere soort gaat, maar dat is dus niet het geval.
Stern
Rond Cooper Bay zaten bijzonder veel verschillende diersoorten, vooral vogels. Bij deze stern gaat het waarschijnlijk om een Antarctische stern. Er zijn andere soorten sterns die heel veel op deze lijken, maar die komen niet of nauwelijks voor rond Zuid-Georgië. In de verte lag de Plancius op ons te wachten.
Reuzenstormvogels
Er zijn twee soorten reuzenstormvogels, de noordelijke en de zuidelijke. De verschillen zijn beperkt, de noordelijke heeft een donker puntje aan het uiteinde van zijn snavel. De zwemmende stormvogels hierboven zijn van de zuidelijke variant.
De vogel hieronder is waarschijnlijk een noordelijke reuzenstormvogel met een kinbandpinguïn onder zijn vleugel.
De vogel hieronder is waarschijnlijk een noordelijke reuzenstormvogel met een kinbandpinguïn onder zijn vleugel.
